Hambriento de más

El lanzador de Virginia Chase Hungate (Abingdon) ha sido una parte clave en la carrera de los Cavaliers hacia la Serie Mundial Universitaria, que comenzó el viernes contra North Carolina en Omaha. TIM HAYES BRISTOL HERALD COURIER Chase Hungate espera ayudar a los Cavaliers de la Universidad de Virginia a alcanzar la cima del mundo del béisbol universitario y si eso sucede, tal vez se encuentre en el fondo de otra celebración. Eso fue lo que le sucedió al graduado de Abingdon High School el 8 de junio en Disharoon Park en Charlottesville. Después de ponchar a Chuck Ingram para sellar una victoria por 10-4 sobre Kansas State en el Juego 2 de las Regionales Súper que aseguró el viaje de UVa a la Serie Mundial Universitaria en Omaha, Nebraska, Hungate lanzó su guante al aire, fue envuelto en un abrazo por el receptor Jacob Ference y luego se encontró debajo de una multitud de personas. “Honestamente, estar abajo de la pila de celebración no es muy divertido”, dijo Hungate en una entrevista telefónica a principios de esta semana. “Puede ser bastante peligroso con los tacos y cientos de libras encima de ti, así que no es completamente ideal.”

Izquierdo lanzador Matthew Buchanan fue uno de los últimos en llegar a la escena ya que él y sus compañeros relevistas tuvieron la carrera más larga para unirse a la diversión. “Una vez que sacamos el último out, salimos disparados de ese bullpen”, dijo Buchanan, una ex estrella de Lebanon High School. “El resto sentí como si hubiera perdido el conocimiento un poco”. Mark Francisco, el entrenador de Hungate en AHS, estaba entre los espectadores en la multitud de 5,919. “Tenía la confianza de que tendría éxito en un ambiente tan intenso”, dijo Francisco. “Fue una experiencia emocional verlo conseguir ese último out en persona. Mi única preocupación era que estuviera en el fondo de la pila de celebración, pero me dijo que sabía por experiencia que tenía que deslizarse hacia un lado”. Hungate emergió ileso y con un recuerdo inolvidable. “Esa sensación de conseguir el último out para enviar al equipo a Omaha fue un sueño hecho realidad”, dijo Hungate. “He soñado con ese momento toda mi vida y fui lo suficientemente bendecido como para tener la oportunidad y agradecer a mis entrenadores por confiar en mí para estar en esa posición. La sensación fue indescriptible. Estaba tan contento y me sentía muy orgulloso porque sabía por lo que había pasado nuestro equipo este año y barrer en la regional y la regional súper fue realmente increíble.” Hungate espera hacer algunos momentos destacados más en el Charles Schwab Field de Omaha y Virginia abrió el evento el viernes contra el rival de la Conferencia de la Costa Atlántica, North Carolina. Es el segundo viaje seguido al CWS para Virginia, que fue 0-2 en el evento la temporada pasada. “Ir el año pasado definitivamente ayuda porque puedes experimentar el campo, la atmósfera y el diseño del torneo para que podamos sentirnos más cómodos al ir”, dijo Hungate. Hungate no lanzó en ninguno de los juegos de CWS en 2023, pero parece que recibirá la llamada del veterano entrenador de Cavs, Brian O’Connor, esta vez. El diestro junior con un lanzamiento lateral peculiar ha sido un caballo de batalla con 29 apariciones en relevo que cubren 51 entradas. Tiene un récord de 7-1 con dos salvamentos, ponchando a 37 y dando bases por bolas a 13. “Chase ha sido absolutamente fenomenal”, dijo Buchanan, quien ha lanzado en nueve juegos y tiene una efectividad de 4.76. “Durante toda la temporada solo ha progresado hacia arriba. Su capacidad para mantener la calma y ejecutar lanzamientos en situaciones de alta presión es lo que lo ha hecho exitoso. No solo eso, sino el trabajo continuo que hace día tras día para perfeccionar su oficio ha contribuido inmensamente a su éxito.” Cuanto más grande es el juego, mejor ha lanzado Hungate. “Chase siempre ha sido un competidor”, dijo Jake Thacker, un excompañero de equipo de la escuela secundaria. “Ya sea jugando a la pelota de trapo en mi patio delantero a los 10 años o jugando en Omaha en la Serie Mundial Universitaria, hay una cosa que siempre será constante y es que Chase Hungate va a competir”. Hungate no tuvo un salvamento durante la temporada regular, pero consiguió uno contra Penn en el primer partido del Torneo de la NCAA de los Cavaliers y luego otro en el partido decisivo contra Kansas State. “Hay una tonelada de adrenalina al entrar en un rol de cerrador”, dijo Hungate. “Rápidamente te das cuenta de que cada lanzamiento, cada turno al bate, cada carrera se hace mucho más crucial durante esta parte del juego. Como jugador, solo tienes que ponerte en un lugar donde puedas concentrarte completamente y bloquear cualquier factor externo y ser agresivo.” En tres salidas en postemporada que cubren 6 1/3 entradas, Hungate no ha cedido una carrera y ponchado a cinco jugadores. Contando su temporada de novato en la Universidad de Virginia Commonwealth, Hungate ha permitido solo tres carreras ganadas en 14 entradas de torneos de la NCAA. “Creo que el área más grande en la que he crecido como lanzador desde entrar a la universidad es definitivamente el lado mental del juego”, dijo Hungate. “He aprendido muchas cosas diferentes de diversas fuentes desde que estoy en la universidad. He aprendido a lidiar con los fracasos y cómo mantenerme dentro de mí mismo.” Francisco ha disfrutado viendo a su antiguo pupilo hacerlo en el escenario grande. “Chase es un lanzador clásico en el sentido de que sabe cómo lanzar”, dijo Francisco. “Puede lanzar su bola rápida hasta 92 millas por hora cuando quiere, pero lanza buscando el contacto suave y confía en su defensa. Mentalmente, tiene hielo en las venas. Siempre ha sido tranquilo y sereno y no me sorprende su éxito continuo.” Hungate ha sido firme para un equipo que ha experimentado sus altibajos. “Creo que esta temporada ha sido casi como una montaña rusa a veces”, dijo Hungate. “Hemos luchado, hemos sobresalido y también hemos jugado bien. Pero viendo cómo hemos jugado estas últimas semanas y sabiendo los objetivos del equipo y la moral del equipo, sé que vamos a hacer grandes cosas en Omaha y tengo toda la confianza del mundo en este equipo y realmente creo que podemos hacer algo especial este año.” El viaje a Omaha podría no marcar el final de un 2024 tan emocionante ya que es elegible para ser seleccionado en el Draft Amateur de las Grandes Ligas de Béisbol programado del 14 al 16 de julio. “Creo que puede lanzar en el próximo nivel y espero que tenga la oportunidad de jugar béisbol profesional”, dijo Francisco. Sé el primero en saber Recibe noticias locales enviadas a tu bandeja de entrada. ¡Regístrate! * Entiendo y acepto que el registro en este sitio constituye un acuerdo para su acuerdo de usuario y política de privacidad.