Una liga propia

Un campo de juego en el área de Ruby, al sur de Calcuta. Esa mañana húmeda y ruidosa de domingo está repleta de niños en camisetas naranjas y zapatillas rojas. La mayoría de ellos son hijos de habitantes de los barrios marginales de los vecinos Kalikapur y Anandapur.

El campo de juego, conocido localmente como Jheel Para Maath, se encuentra en RR Plot, que podría estar a solo un kilómetro de las chabolas, pero en términos de realidades, es un mundo completamente diferente. RR Plot es donde están los complejos residenciales acomodados, las vallas publicitarias, los restaurantes y los centros comerciales...

Asim Majumder, de 57 años, es residente de RR Plot. Trabaja en una unidad de fabricación en Hazra. También es el fundador de la ONG Anandapur Swami Vivekananda Seva Samity, que trabaja por el bienestar de los habitantes de los barrancos.

En 2008, Majumder fundó un club de fútbol. Él dice: "Cuando comenzamos, descubrimos que, en ausencia de una disciplina adecuada en casa, estos niños a menudo se volvían adictos. Pero el fútbol ayuda a canalizar su energía y los mantiene alejados de desvíos".

Estos chicos son resilientes. "Comen panta bhaat antes de venir a practicar. En el campamento proporcionamos chhola badam por la mañana. Pero no podemos permitirnos darles comida nutritiva todos los días", dice Majumder. "Este año, recibimos una subvención de Deepak Industries Limited, Hazra.

El director ejecutivo, Manish Khanna, visitó el club y realizó una generosa donación. Esta es la primera vez que recibimos ayuda financiera. De lo contrario, juntamos dinero para entrenar a estos 70 chicos aquí", agrega.

Cuando comenzó el club de fútbol, Majumder contó con la ayuda de Chinmoy Sarkar, quien solía jugar para el Behala Youth Club. Sarkar ha sido el entrenador desde el principio. Hace unos tres años, Alok Banik, otro futbolista, comenzó a entrenar a los chicos. Tanto Sarkar como Banik tienen trabajos diurnos que no tienen relación con el deporte.

El campamento de fútbol ha colocado a jóvenes en algunos de los clubes locales. Tapas Patra, de 37 años, quien también es entrenador aquí, es un producto de este mismo campamento. Su padre era un tirador de rickshaw y su madre es una trabajadora doméstica.

Patra dice: "No podía comprar zapatos. Solía usar keds de segunda mano. Pero me convertí en portero". Solía jugar con el Bosepukur Young Star Club pero tuvo que dejarlo después de lesionarse la columna. Añade: "Estos días conduzco un taxi por aplicación para ganarme la vida, pero cada domingo vengo a entrenar a estos jóvenes".

Quizás el exalumno más reconocido de este campamento es Ritwik Das. Das juega para el equipo Jamshedpur FC de la Indian Super League. Su primera oportunidad llegó cuando fue seleccionado por el departamento de aduanas de Calcuta para jugar para ellos. "Nunca ha tenido que mirar atrás", dice Sarkar con orgullo.

La mayoría de los demás tienen que abandonar el fútbol cuando las cosas se complican. Majumder habla sobre Dipankar Halder, que ahora trabaja en un centro comercial. Hay muchos otros también. Añade: "Algunos han entrado en la comida, mientras que otros han tomado trabajos como vigilantes nocturnos en complejos residenciales".