Triste terminar así - Vicente

KUALA LUMPUR: El seleccionador saliente de Malasia, Pau Marti Vicente, considera que su equipo merecía un mejor resultado después de no lograr alcanzar las semifinales de la Copa ASEAN 2024, tras un empate sin goles contra Singapur en su último partido del Grupo A en el Estadio Nacional de Bukit Jalil esta noche.

El español de 41 años admitió que fue una manera decepcionante de terminar la campaña, en la que los Harimau Malaya finalizaron en tercer lugar del grupo, detrás de los líderes Tailandia y Singapur.

"Es difícil expresar (los sentimientos). Por supuesto, estoy triste de terminar así. Creo que merecíamos más esta noche, y en cuanto al juego, no pudimos hacer mucho más para asegurar la victoria.

"Al mismo tiempo, estoy agradecido por el apoyo de la gente, que ha mostrado respeto por los esfuerzos de los jugadores durante las últimas dos semanas. Incluso en situaciones difíciles, pudimos mantenernos juntos y con los aficionados en Bukit Jalil, creo que esto es algo positivo para el fútbol malayo", declaró en una conferencia de prensa posterior al partido.

La decepción en Malasia marcó el último partido de Vicente con la selección nacional, ya que había anunciado que dejaría el equipo tan pronto como concluyera la campaña de la Copa ASEAN.

Vicente, que también formó parte del equipo que hizo historia al clasificar a la Copa Asiática 2023 en Catar a principios de este año, fue nombrado entrenador interino tras la repentina dimisión del exentrenador Kim Pan Gon en julio.

Durante su breve mandato como entrenador interino, Vicente llevó a Malasia a ganar el Torneo Merdeka 2024 aquí en septiembre.

Mientras tanto, el entrenador de Singapur, Tsutomu Ogura, dijo que, aunque su equipo logró avanzar a las semifinales, no tuvo un desempeño particularmente bueno ayer.

No obstante, expresó su orgullo por la línea defensiva de su equipo, que impidió que Malasia anotara.

"Estoy muy orgulloso de los defensores. Hoy es un buen resultado para la historia del fútbol de Singapur. Les dije a los jugadores que tal vez estamos cambiando la historia", afirmó.

En otro partido final del Grupo A, Tailandia derrotó a Camboya 3-2 en Bangkok para confirmar su estatus como campeones de grupo con 12 puntos, seguidos por Singapur (7), Malasia (5), Camboya (4) y Timor-Leste en la última posición sin puntos.

Tailandia se enfrentará a los subcampeones del Grupo B en semifinales, mientras que Singapur se enfrentará a los campeones del grupo.

Malasia, campeones en 2010, alcanzaron las semifinales en la edición anterior.