Amigo de alto valor

PETALING JAYA: El regente de Johor y propietario del Johor Darul Ta'zim (JDT), Tunku Ismail Sultan Ibrahim (en la imagen), cree que la designación de Rob Friend como director ejecutivo (CEO) de la selección nacional de fútbol es la decisión correcta.

El exinternacional canadiense fue anunciado como CEO de Harimau Malaya el martes.

Esta es la primera vez que se crea un puesto de este tipo para la selección nacional y forma parte de las acciones destinadas a mejorar el rendimiento del equipo nacional de fútbol en los próximos tres años.

Tunku Ismail afirmó que Friend posee los conocimientos, calificaciones y conexiones necesarias para dirigir al equipo nacional en la dirección adecuada.

"La mejor decisión fue nombrar a un millonario, altamente calificado, con buen conocimiento del fútbol, conectado en el mundo del deporte y que ama esta disciplina", dijo Tunku Ismail en una publicación en Instagram.

"Con esta calificación, si algún día Malasia no lo quiere, JDT lo recibirá con los brazos abiertos."

El canadiense llega con credenciales sólidas tanto como exjugador como administrador.

Friend jugó como delantero en Moss FC y Molde FK (ambos de Noruega), Borussia Monchengladbach, Hertha Berlín, Eintracht Frankfurt y 1860 Múnich (Alemania), así como en LA Galaxy (Estados Unidos).

Ha sido internacional en 32 ocasiones con Canadá y se retiró del fútbol competitivo en diciembre de 2014.

Entre sus principales logros fuera del campo se encuentra ser cofundador de la Canadian Football League (CFL) y ayudar a que la liga aumentara su valor a 300 millones de dólares estadounidenses (RM1.3 mil millones) en seis años.

Friend también fue cofundador y CEO de los equipos de la CPL, Pacific FC (2019-2022) y cofundador y presidente de Vancouver FC (2022-2024).

TMJ también prometió un futuro más brillante para los campeones de la Super Liga, insinuando importantes desarrollos para el club.

"Grandes cosas están por venir. Si piensas que lo que he hecho por JDT hasta ahora es genial, espera a ver lo que sigue. Mejoras en todos los aspectos: valor comercial, activos, infraestructura, historia y éxito. 2025 será masivo y marcará el comienzo de la era de legado."

JDT, establecido en 2013 bajo el mando de Tunku Ismail, ha sido una fuerza dominante en el fútbol malasio. El club presume de 10 títulos consecutivos de la Super Liga desde 2014, junto a múltiples triunfos en la Copa de Malasia, la Copa FA y la Charity Shield.

JDT también hizo historia en 2015, convirtiéndose en el primer club del sudeste asiático en ganar la AFC Cup.

El enfoque de Tunku Ismail en el desarrollo juvenil, a través de un sistema de academia estructurado, ha consolidado aún más el estatus de JDT como un referente de profesionalismo en el fútbol de Malasia.