INFORME ESPECIAL

Una impresionante perspectiva aérea que muestra el estadio Benjamin Mkapa. ¿Has considerado las implicaciones de que el estadio Benjamin Mkapa no cumpla con los estándares grado ‘A’ de la FIFA? Actualmente, Tanzania está prohibida de albergar torneos internacionales aprobados por la FIFA debido a esta deficiencia. ¿Cuáles son las posibles consecuencias el estadio no es mejorado? Según la FIFA, los países deben poseer estadios que cumplan con los estándares de grado ‘A’ de la FIFA para poder organizar con éxito torneos internacionales. Estos requisitos se aplican independientemente de si los torneos cuentan con jugadores profesionales de alto nivel o grupos de edades más jóvenes. En 2000, el difunto Presidente Benjamin Mkapa se comprometió a construir un estadio de grado ‘A’ ultramoderno aprobado por la FIFA antes de que finalizara su mandato en 2005. Consideró vergonzoso que la nación careciera de un estadio de última generación. La construcción comenzó en julio de 2005 y se completó en junio de 2007, con la inauguración llevándose a cabo en septiembre de 2007. Inicialmente conocido como el Estadio Nacional de Tanzania, fue renombrado en honor al Presidente Mkapa 13 años después, tras su fallecimiento. Diecisiete años después, las personas cuestionan por qué el gobierno aceptó el estadio a pesar de no cumplir con el estándar de grado ‘A’ de la FIFA. Actualmente, el estadio está clasificado como grado ‘B’ de la FIFA. Algunos se interesan por quién fue responsable del diseño inicial, la supervisión del proyecto de construcción y la inspección que llevó a la aceptación del estadio por parte del gobierno. Creen que estas recomendaciones fueron cruciales en el proceso de toma de decisiones. La construcción del estadio fue realizada por el Grupo de Ingeniería de Construcción de Beijing (BCEG), con sede en China, que también ganó la licitación para mejorarlo. BCEG reconoce que construyeron un estadio de grado ‘B’ de la FIFA según las especificaciones del gobierno. En una entrevista exclusiva con The Guardian, Li Liang, gerente de proyecto de BCEG, reveló que los diseños iniciales fueron preparados por el Instituto de Diseño Arquitectónico de Pekín propiedad del Estado Chino (BIAD), no por BCEG. “Cuando se ejecutan proyectos financiados por el gobierno, el contratista recibe el diseño del gobierno y ejecuta el trabajo en consecuencia. Solo solicitamos la construcción y llevamos a cabo nuestras tareas según nuestro contrato”, explicó. El 24 de junio de 2006, el Daily News, un periódico propiedad del gobierno, informó que Tanzania había invertido 25 mil millones/- en la construcción del Estadio Nacional (ahora Estadio Benjamin Mkapa). El presupuesto total del proyecto fue de 56 millones de dólares estadounidenses (equivalente a 64 mil millones/- en ese momento). ¿Qué salió mal? Incluso la delegación de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) que inspeccionó el estadio reconoció que no cumplía con los estándares internacionales, instando al gobierno a mejorarlo. Milinde Mahona, el Gerente del Estadio, reconoció las delegaciones de la CAF, señalando que el organismo de fútbol africano típicamente envía un equipo de expertos para inspeccionar el estadio y garantizar que cumpla con los estándares para sus torneos. Según Mahona, estos torneos incluyen la Liga de Fútbol Africana (AFL), la Copa Africana de Naciones (AFCON) y el Campeonato Africano de Naciones (CHAN), programados para septiembre de este año. El Oficial de Seguridad de la FIFA del país, el Inspector Hashim Abdallah, y el Director de Información y Mercadotecnia de la Federación de Fútbol de Tanzania (TFF), Boniface Wambura, quienes formaron parte del equipo de auditoría de la CAF, han explicado por separado que su informe de auditoría de inspección destaca varias deficiencias. Estas deficiencias incluyen instalaciones inadecuadas para los periodistas, señalización insuficiente que guíe a los asistentes a sus asientos, falta de infraestructura adecuada para personas con discapacidades y la ausencia de detectores de metales para el escaneo de armas. Además, señalaron que era inapropiado que una carretera pública pasara por el lado del estadio. Todos estos problemas se encuentran entre los 89 criterios de la FIFA necesarios para cumplir con los estándares internacionales, los cuales debieron abordarse cuando el estadio fue entregado oficialmente al gobierno el 3 de julio de 2013. Actualmente, el Estadio Benjamin Mkapa no está en funcionamiento, ya que el gobierno ha detenido su uso excepto para solicitudes especiales de partidos internacionales y nacionales, incluidos los que involucran a Azam, Simba y Yanga. Para garantizar que el estadio reanude su función principal, el gobierno decidió actuar sobre las recomendaciones de la CAF. Como resultado, BCEG recibió una licitación de 31 mil millones/- para la renovación del estadio. Según Liang de BCEG, un estado de grado ‘B’ conforme a los estándares de la FIFA satisface las necesidades domésticas del país. Añade: “Una vez finalizada la renovación, el Estadio Benjamin Mkapa será mejorado a los estándares de grado ‘A’ de la FIFA.” Durante la firma del contrato para las mejoras del estadio el 27 de julio de 2023, entonces Ministra de Cultura, Artes y Deportes, la Dra. Pindi Chana, enfatizó que las mejoras buscan cumplir con los estándares de la FIFA. “Mi llamado a BCEG es asegurarse de que este trabajo se ajuste a los estándares establecidos y se alinee con los requisitos de calidad de la CAF y la FIFA, y que se complete a tiempo”, instruyó Chana. El ex Secretario Permanente del Ministerio de Cultura, Artes y Deportes, Said Yakubu, explicó que la mejora incluiría mejoras en los vestuarios de los jugadores, la sala de conferencias de prensa, el área VIP, todos los asientos para espectadores, el marcador de resultados, la instalación de un nuevo sistema informático, el campo, y dos juegos de porterías. Otras áreas a modernizar incluyen los asientos para el banco técnico y los jugadores suplentes, sistemas eléctricos, iluminación, sistema de saneamiento, pistas para atletas, restaurantes y una sala adicional para el asistente de video arbitraje (VAR). Wambura informa que una inspección de la CAF descubrió varios defectos en el estadio, notablemente la ausencia de un área designada para periodistas y la falta de señalización que guíe a los visitantes hacia las plataformas. Wambura identificó además varias otras deficiencias, incluida la falta de facilidades para personas con discapacidades, sistemas de detección de metales inadecuados para el acceso al estadio, la ubicación poco recomendable del estadio cerca de una carretera pública y la práctica insegura de los aficionados de utilizar las puertas de vehículos como accesos peatonales. Reflexionando sobre la línea de tiempo de construcción que comenzó en 2004, Wambura recuerda que en 2006, como presidente de la Asociación de Periodistas Deportivos (TASWA), alertó a las autoridades sobre las provisiones inadecuadas para periodistas. A pesar de las garantías de los funcionarios del Ministerio de Deportes de que estos problemas serían abordados, el problema persistió. Wambura, quien se desempeñó como Director Ejecutivo de la Junta de la Liga Premier de Tanzania (TPLB) de junio de 2015 a octubre de 2019, observa que al completarse el proyecto, aún carecía de un espacio dedicado para periodistas. En su lugar, los periodistas fueron relegados a una esquina estrecha en la parte inferior izquierda del escenario principal, mezclándose con los espectadores. Esta organización es particularmente problemática debido a la ausencia de mesas para que los periodistas trabajen y almacenen su equipo. Wambura destaca que estas deficiencias violan las directrices de la FIFA, que requieren que un estadio internacionalmente reconocido incluya un área designada para periodistas, ubicada ya sea arriba o abajo de la plataforma de VVIP (muy importante), garantizando una visibilidad óptima para observar los eventos en campo. Las deficiencias señaladas por los periodistas en 2006 han vuelto a surgir durante la reciente inspección de la CAF. La posición de la CAF es clara: el área designada no satisface las necesidades de los periodistas, careciendo de un espacio de trabajo apropiado y suficiente. Los periodistas no pueden trabajar eficazmente junto a los aficionados, y la provisión inadecuada de mesas y espacio limitado restringe aún más su funcionalidad. El oficial de la TFF, periodista deportivo de profesión, señala que las mejoras en curso en el estadio han abordado las preocupaciones de la CAF. La plataforma para la prensa se ha reubicado en la parte superior derecha de la sección VVIP, aunque no centralmente como exige la FIFA, y ahora cuenta con todas las comodidades necesarias. El 12 de abril, nuestros reporteros visitaron el lugar para evaluar el progreso del campo. Encontraron que la plataforma de medios, ahora totalmente equipada, había sido completada. Un camino claramente señalizado conduce a la sala de conferencias, permitiendo que los periodistas accedan al área sin mezclarse con otros en el campo. Las mejoras en la plataforma de prensa en el Estadio Benjamin Mkapa se implementaron en octubre pasado siguiendo las directivas de la CAF, supervisadas por el Inspector Oficial de Seguridad de la FIFA, Abdallah. Estas mejoras fueron cruciales para que el estadio cumpla con los estándares requeridos para albergar partidos en la nueva competencia de la Liga de Fútbol Africana (AFL). El Inspector Abdallah reconoce que si bien el Estadio Benjamin Mkapa aún no cumple con los estándares internacionales, sigue siendo un lugar esencial para partidos internacionales debido a la falta de estadios alternativos en el país. Elizabeth John, Corresponsal Deportiva del periódico UHURU, comparte su experiencia de primera mano sobre las caóticas condiciones que enfrentan los periodistas durante los juegos. Ella relata incidentes de teléfonos rotos, computadoras portátiles y cámaras dañadas causadas por los entusiastas aficionados durante momentos de máxima emoción. “Como escritora, mientras capturo la acción, los repentinos estallidos de celebración de los aficionados pueden resultar en que los teléfonos se caigan al suelo y se rompan. El mismo frenesí puede hacer que las computadoras portátiles y las cámaras sean golpeadas accidentalmente y dañadas por seguidores apasionados. El ambiente, envuelto en ruido y emoción, complica aún más la situación”, explica Elizabeth. Por eso Li Liang enfatiza que, como parte del contrato de renovación del estadio con el gobierno, están dedicados a mejorar la nueva plataforma de prensa para cumplir con los estándares establecidos por la CAF y la FIFA. Por otro lado, Wambura destaca problemas adicionales en el estadio, atribuyéndolos a fallos administrativos. Él explica: “Frecuentemente nos encontramos situaciones donde alguien con un boleto para circunvalación se dirige erróneamente hacia la entrada VIP. Como resultado, son redirigidos y se les dice, ‘Su boleto es para circunvalación; debe entrar por la puerta designada.’”