Opinión: Cuartos de final de la MLS programados para el próximo fin de semana

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Si escuchas con atención, casi puedes oír el silencio.

¿Agradable, verdad? El calendario del fútbol puede llenarse tanto, tanto, que a veces es agradable simplemente relajarse y ver una película navideña. Después de todo, nadie quiere pensar en deportes los fines de semana a mediados de noviembre.

Tomemos la MLS, por ejemplo.

Ahora, podrías estar preguntándote: "¿Qué es incluso la MLS?" Justo.

Significa "Major League Soccer", que es la división superior de los Estados Unidos en el deporte más popular del mundo, aunque tres ciudades canadienses también tienen equipos.

Entendiblemente, puedes haberte perdido varios partidos, como una confrontación en junio que involucraba a la ciudad más grande de Canadá y la tercera más grande de EE. UU. (eso sería Toronto FC contra Chicago Fire), ya que se jugó durante la EURO 2024, el mismo día en que España se enfrentó a Croacia.

Está bien, pero seguramente viste ese mini-adelanto de la Serie Mundial, LA Galaxy contra New York City FC unos días después. ¿No? Oh, cierto, eso fue durante la Euro, y los anfitriones Alemania jugaron contra Hungría ese día. Vaya.

Último intento. ¿LA Galaxy contra Los Angeles FC? Incluso tienen un apodo para eso: El Trafico. ¡Y fue el Cuatro de Julio! ¿Qué es eso? ¿Un cuarto de final de la Copa América entre Ecuador y Argentina que contó con Lionel Messi? ¿El mismo día? Rayos.

Messi, sin embargo. Juega en la MLS para Inter Miami. Incluso revivieron un torneo para él: la Leagues Cup, y el primer jugador en levantarla tras su relanzamiento fue Lionel Messi. Algunas cosas simplemente funcionan.

Convenientemente, todos los partidos de la MLS se transmiten por AppleTV. Todo lo que tienes que hacer es pagar por una suscripción a AppleTV y luego también pagar por una suscripción al Pase de Temporada de la MLS. Pero puedes ver a Messi cuando quieras. Excepto ahora, ya que su equipo ha sido eliminado.

No te sientas mal por él, sin embargo. Si alguien necesita ánimos, es el jefe de marketing deportivo de Apple, quien el mes pasado declaró emocionado que su compañía estaba "apoyando de manera contundente el debut histórico de Leo Messi en los playoffs de la MLS".

Puede que ahora se arrepienta de haber dicho eso, pero al menos AppleTV rompió su récord de audiencia en la MLS cuando Messi y Miami se enfrentaron a Atlanta en los cuartos de final de la Conferencia Este. De acuerdo, en realidad no publicaron las estadísticas de audiencia, pero eso probablemente se deba a que los números eran tan altos que ni siquiera tenemos nombres para ellos todavía.

Además, eso fue, como, hace 22 días, cuando los playoffs de la MLS de este año eran, como, jóvenes. Aún nos quedan otros 21 partidos para disfrutar. Esa es la belleza de jugar playoffs durante el 13% del calendario anual.

También hace que la temporada regular tenga más significado, ya que las carreras importantes por el octavo y noveno lugar van hasta el final. Es casi lo mismo que un forcejeo a fines de abril entre Bournemouth y Fulham, Parma y Empoli, Estrasburgo y Nantes o realmente cualquiera de los otros equipos de medio tabla en ligas que se encuentran empaquetadas en el mismo servicio de streaming; ¿y quién querría perderse eso?

Lo importante es que la MLS tiene a AppleTV solo para sí misma. La Leagues Cup también está allí, por supuesto, y también está la venerable U.S. Open Cup de 109 años. Esa competencia venerable estuvo disponible para streaming tan pronto como Apple supo lo que era.

De todos modos, si eres un novato en la MLS, has elegido el momento perfecto para subirte al tren. Los playoffs están ahora en su etapa de cuartos de final, lo que significa que en realidad son las semifinales de conferencia. Atlanta, después de eliminar a Messi y a los ganadores de la Liga de Campeones de 2015, eh, los ganadores del Supporters' Shield 2024, acogerá a Orlando City, donde jugaron Kaká y Nani antes de irse.

En el otro duelo del Este, tenemos una especie de Subway Series entre New York City FC y New York Red Bulls.

NYCFC juega sus partidos como local en el Yankee Stadium, a menos que no lo hagan, en cuyo caso, como en el presente, son inquilinos de los Mets en el Citi Field. Los Red Bulls están en realidad en Nueva Jersey, por lo que no es una Subway Series per se, sino más bien una Serie de "toma el 7 y luego el 5 y luego PATH y camina media milla", y es menos una serie que un solo partido.

En el oeste, LA Galaxy y Los Angeles FC están en enfrentamientos separados, lo que invita a la perspectiva de El Trafico para las semifinales/Final de Conferencia Oeste. Sería un quién es quién de los jugadores más famosos de la liga, incluyendo, para Galaxy, al exmediocampista del Barcelona Riqui Puig y al exdelantero del Borussia Dortmund Marco Reus, y, para LAFC, a la exdupla francesa Hugo Lloris y Olivier Giroud. Siempre es agradable mantenerse al tanto de las exparejas.

Uno de los equipos de L.A. se enfrentará a Seattle Sounders y el otro a Minnesota United, aunque realmente no importa cuál, aunque sí importará un poco si alguno de ellos avanza a la final. Pero eso será en algún momento del próximo mes.

Este es el aquí y ahora, amigo. Es decir, el próximo rondo de playoffs que tenga la MLS estará aquí para ti en el servicio extremadamente accesible de Apple TV: la aplicación funciona especialmente bien en dispositivos que no son de Apple, en cualquier momento ahora. Excepto este fin de semana. Hay otra pausa internacional, verás, y la MLS sabía que tenía que detenerse para las vitales Ligas de Naciones después de haber jugado a través de la Euro y de la Copa.

Realmente, es mejor abordar la MLS como una especie de liga para personas pensantes. Como, para personas inteligentes. Aquellos de nosotros que reflexionamos sobre preguntas como: "Si una MLS sucede en el bosque de fútbol, ¿alguien puede oírlo?"