MLS recupera a sus árbitros

El árbitro Scott Bowman (izquierda) muestra una tarjeta amarilla al defensor del Toronto FC Kevin Long (5) mientras el delantero de Atlanta United, Tyler Wolff (28), observa durante el primer tiempo de un partido de fútbol de la MLS en Toronto el sábado.

La Major League Soccer (MLS) y sus árbitros anunciaron ayer un contrato laboral de siete años, poniendo fin a un cierre patronal de 37 días que llevó a la utilización de árbitros de reemplazo.

Los árbitros de los partidos tendrán un aumento salarial promedio del 28,36 por ciento este año, seguido de incrementos del 3 por ciento en 2025, 6 por ciento en 2026, 3 por ciento en 2027 y 2029, y 4 por ciento en 2029 y 2030, según Peter Manikowski, presidente de la Asociación de Árbitros Profesionales de Fútbol. Dijo que un árbitro de alto nivel ganará un mínimo de US$200,000 a partir de 2028.

La Professional Referee Organization, que suministra árbitros para la MLS, la NWSL y algunas ligas de menor categoría, excluyó a los árbitros el 18 de febrero, tres días antes del inicio de la MLS, después de que el sindicato rechazara un acuerdo tentativo de cinco años para reemplazar el convenio expirado.

PRO y el sindicato, que tiene unos 260 miembros, dijeron que habían ratificado un acuerdo alcanzado la semana pasada que se extiende hasta el 31 de enero de 2031.

Se utilizaron árbitros de reemplazo en los primeros 69 partidos durante las primeras cinco semanas de esta temporada, lo que provocó algunas críticas.

“Los seres humanos cometen errores individuales, pero es la evitación de errores y la conciencia situacional lo que hace que nuestros árbitros sean los más experimentados y los mejores de América del Norte, en algunos casos en el mundo”, dijo Manikowski. “No se trata de lo que sucede en una llamada individual, sino de lo que lleva a eso que es, creo, un gran cambio que la gente verá en el campo de juego este fin de semana.”

PRO no tuvo ningún comentario más allá de una declaración preparada.

La MLS también utilizó árbitros de reemplazo durante las primeras dos semanas de su temporada 2014 antes de llegar a un contrato de cinco años después de que el Servicio Federal de Mediación y Conciliación entrara en conversaciones.