¿Un Mundial sin Messi?

La Concacaf tiene derecho a cuatro plazas en el Mundial, reservadas para los campeones de las ediciones 2021, 2022, 2023 y 2024 de la Copa de Campeones. Monterrey (MEX), Seattle Sounders (USA) y León (MEX) son los equipos ya garantizados. La última plaza estará entre los mexicanos Pachuca y América y el estadounidense Columbus Crew, semifinalistas de la edición actual junto al Monterrey, clasificado al Mundial por el título obtenido en 2021.

El torneo de clubes de la Fifa se disputará en los Estados Unidos, que, como anfitrión, indicará un club para participar en la competencia, por lo que aún hay alguna esperanza para el Inter Miami. El criterio que se utilizará para la elección aún no se ha divulgado. El equipo de Messi perdió por 2 a 1 en el partido de ida contra el Monterrey y no pudo reaccionar en la vuelta, por lo que acabó siendo derrotado por 3 a 1 y eliminado. El crack argentino no logró marcar, y el equipo americano lamentó la expulsión de Jordi Alba, otra estrella del fútbol mundial que forma parte del plantel conformado por nombres como Luis Suárez y Sergio Busquets.

El nuevo formato será similar a la Copa del Mundo, cada cuatro años. Será el segundo de tres torneos realizados en América del Norte de manera consecutiva. Este año, está la Copa América, en los Estados Unidos (al igual que el Mundial de Clubes). Luego, será la Copa del Mundo 2026, con sede triple, incluyendo a Canadá y México. El torneo de 2025 es anunciado por la Fifa como “la mayor competición de clubes”. Las plazas se basan en el rendimiento de los equipos en el ciclo de cuatro años entre cada edición. Quedan 11 plazas para la próxima edición. Este año se anunciarán detalles sobre los partidos, calendario y reglamento.

Lionel Messi es el jugador mejor pagado de las Américas. El argentino del Inter Miami recibe 20,4 millones de dólares (alrededor de R$ 103,3 millones) al año. De los diez mayores pagos, seis pertenecen a jugadores de la MLS, la liga de fútbol de los Estados Unidos, que ha atraído cada vez más a atletas de alto nivel.

El salario más alto fuera de los Estados Unidos es el de Dudu, del Palmeiras. El delantero recibe 5,4 millones de dólares (R$ 27,3 millones) al año, según el sitio especializado en finanzas del fútbol Capology. El número 7 del Palmeiras no juega desde agosto de 2023, tras una lesión en la rodilla.

Otro “brasileño” en la lista es el delantero Rafael Borré, del Inter. El jugador de la selección colombiana fue comprado por el club gaúcho por 6,2 millones de euros (R$ 33 millones) a principios de este año, del Eintracht Frankfurt, además de 200 mil euros (R$ 1,1 millones) pagados al Werder Bremen, club en el que estaba cedido el jugador. El salario del delantero es de 4,6 millones de dólares anuales (R$ 21,2 millones).

A pesar de los altos valores involucrados, Messi es el único jugador de fútbol actuando en las Américas que figura en la lista de los 20 atletas mejor pagados del mundo. La lista, que incluye también ingresos por publicidad y patrocinios, es liderada por Cristiano Ronaldo, quien juega en Arabia Saudita y ganó 275 millones de dólares el año pasado. El crack argentino, por su parte, recibió 130 millones de dólares en 2023.